Namensgeber der so genannten Riester Rente war Walter Riester der damalige Bundesminister für Arbeit und Soziales. Hierbei handelt es sich um eine Altersvorsorge, die wie andere vergleichbare Versicherungen auch, zum Beispiel die Rürup Rente, vom Staat gefördert wird. Der größte inhaltliche Unterschied bei einem Versicherungsvergleich zwischen den beiden staatlich subventionierten Versicherungen für das Alter, der Riester Rente und der Rürup Rente, besteht darin, dass selbstständige Unternehmer keinen Zugang zur Riester Rente haben. Sie müssen daher den Weg über die Rürup Rente gehen, um ebenfalls in den Genuss staatlicher Förderungen zu kommen, oder aber private Versicherungen zur Altersvorsorge abschließen. Beim Versicherungsvergleich der beiden genannten Versicherungen fallen jedoch sofort auch einige Parallelen auf. So erfolgt auch bei der Riester Rente die Prämienzahlung durch den Staat nicht direkt an den Arbeitnehmer, vielmehr wird diese auf ein separates Konto überwiesen. Ebenso wird auch die Riester Rente nur als Teilauszahlung, nicht aber als Einmalzahlung, gewährt.

Der Nachteil der Riester Rente gegenüber anderen Versicherungen dieser Art, z.B. einer Lebensversicherung, besteht darin, dass die staatlichen Prämien frühestens ab dem 60. Lebensjahr zur Verfügung stehen. Sollte das Rentenalter nicht erreicht werden, so verfallen alle bisher gewährten Förderungen, da auch die Riester Rente, genau wie auch die Rürup Rente weder vererbbar noch in sonstiger Weise übertragbar ist.

Sinn und Zweck dieser staatlich geförderten Versicherungen ist sie Vorbeugung zur Altersarmut, die wohl oder übel eine nicht unwichtige Rolle spielen wird, sofern sich die Renten so weiterentwickeln, wie dies zu erwarten bzw. befürchten ist. Der Staat möchte auf diesem Wege alle Bürger zur privaten Vorsorge animieren, da sich leider zu wenige Menschen Gedanken über private Versicherungen zur eigenen Altersvorsorge machen.